'Chefe do contrabando de tentilhões' condenado à prisão por tráfico de aves para os EUA carregava os pássaros em bobes de cabelo

Insaf Ali contrabandeou pássaros canoros em bobes de cabelo da Guiana para Nova York quando as autoridades do aeroporto JFK descobriram o estratagema

Um homem que repetidamente admitiu planejar o contrabando de tentilhões da Guiana para Nova York para competições de canto de pássaros foi condenado na quinta-feira a um ano e um dia de prisão.

Foi a segunda vez que Insaf Ali foi condenado em um tribunal federal do Brooklyn por um crime relacionado ao tráfico de aves, e ele jurou que seria a última.

“Vou ficar longe dos pássaros”, Ali prometeu em um vídeo que apresentou ao tribunal, “porque é um problema”.

Ali, 62, se declarou culpado no verão passado por conspirar para importar animais silvestres ilegalmente. Ele foi parado no aeroporto John F. Kennedy em janeiro de 2022 com dois pacotes de bobes de cabelo que os contrabandistas usam para passar os pequenos pássaros pelos funcionários da alfândega.

Ele foi preso anteriormente em 2018 carregando bobes de cabelo recheados com tentilhões em suas meias no JFK, disseram as autoridades. Nesse caso, ele se declarou culpado de contrabando e foi condenado a dois anos de liberdade condicional e multa de US$ 7.800.

As competições de pássaros canários são um passatempo no Caribe há séculos. Os aficionados julgam os animais com base em fatores como quantas vezes eles piam ou cantam.

Mas com os pássaros às vezes alcançando milhares de dólares, os concursos alimentaram o tráfico de animais selvagens que as autoridades da América Latina e dos EUA tentaram combater.

Enfiados em rolos e escondidos para evitar a detecção, os tentilhões às vezes morrem quando voam para os EUA, e a Alfândega e Proteção de Fronteiras teme que esse contrabando possa espalhar doenças de pássaros.

Os promotores argumentaram em um memorando de 13 de janeiro que Ali merecia uma pena de prisão "significativa", chamando-o de "um dos chefões do contrabando de tentilhões de Nova York".

Sua advogada, Christine Delind, pediu clemência. Ela disse em um memorando de 26 de janeiro que Ali está “incrivelmente arrependido” por um crime alimentado por um amor por tentilhões que data de sua infância na Guiana e que lhe deu consolo em muitas dificuldades pessoais.

“Suas ações não eram apenas sobre dinheiro”, escreveu ela, dizendo que os pássaros “são parte dele e parte de sua cultura”.

Informações: The Guardian