Um incêndio que começou durante uma missa neste domingo, 14 de agosto, em uma igreja copta em um bairro popular do Cairo matou 41 pessoas, atingindo a maior comunidade cristã do Oriente Médio, com entre 10 e 15 milhões de fiéis no Egito. “O ar condicionado de uma sala de aula no segundo andar do edifício onde se encontra a igreja sofreu uma pane e liberou uma grande quantidade de fumaça, que foi a causa principal das mortes e ferimentos”, explicou o Ministério do Interior.
A Igreja Copta Egípcia informou “41 mortos e 14 feridos”, citando “fontes do Ministério da Saúde”, em um comunicado publicado em sua conta no Facebook. O incidente aconteceu na igreja Abou Sifine, no bairro popular de Imbaba, nomeada em homenagem a São Mercúrio de Cesareia, reverenciado pelos coptas. Um dos caminhões dos bombeiros ocupava quase toda a largura da rua da igreja neste bairro densamente povoado da margem esquerda do Nilo.
A igreja encontra-se no piso térreo do edifício, que também abriga um centro de serviços sociais Reda Ahmed, moradora do bairro e vizinha da igreja, contou que “os vizinhos se organizaram para procurar as crianças”. Mas, segundo disse à AFP, “aqueles que saíam não podiam mais voltar porque o incêndio ficou muito grande”. O fogo foi controlado mais tarde, segundo as autoridades. Um pouco mais adiante, o padre Farid Fahmy, religioso oficiante na igreja vizinha de Mar Yemina, afirmou que “o incêndio começou por causa de um gerador ligado após uma queda de energia e que sofreu sobrecarga”.
O Ministério Público anunciou que abriu uma investigação e enviou uma equipe ao local, enquanto o Ministério da Saúde indicou ter enviado dezenas de ambulâncias. “Mobilizei todos os serviços estatais para garantir que todas as medidas sejam tomadas”, reagiu o presidente egípcio, Abdel Fattah al-Sissi, em sua conta no Facebook. Sissi também anunciou que “apresentou suas condolências por telefone” ao papa copta Tawadros II, chefe da comunidade cristã no Egito desde 2012
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